El Presidente de la República José Antonio Kast, despidió oficialmente a la dotación del Buque Escuela “Esmeralda”, unidad que el próximo 25 de abril iniciará su 70º Crucero de Instrucción que se prolongará por más de 150 días.
Hacía 8 años que un Jefe de Estado no participaba en esta significativa ceremonia, a la que el Presidente Kast llegó acompañado por su señora esposa, María Pía Adriasola; el Ministro de Defensa, Fernando Barros; la Ministra Secretaria General de Gobierno, Mara Sedini, el Comandante en Jefe de la Armada, almirante Fernando Cabrera, además de los subsecretarios de Defensa, Rodrigo Álvarez y para las FF.AA., Christian Bolívar.
“Cuando uno escucha el nombre de Esmeralda, se le vienen muchos recuerdos a la mente. Creo que Arturo Prat late en el corazón de cada uno de nosotros. Sus palabras, ‘vencer o morir‘, las viví con una intensidad que no se imaginan el día que me tocó jurar. Ahí uno recuerda a los héroes de la patria y comprende la tremenda responsabilidad que tenemos“, declaró el Presidente a los integrantes de la tripulación del buque escuela. Además, los instó a sentirse orgullosa de la institución, citando a Gabriela Mistral: “no necesitamos recurrir ni a Grecia ni a Roma, sí Prat fue toda Esparta“.
Acto seguido, el Ministro Barros puntualizó que ““hoy ha sido un día especial, un día muy emocionante, como lo es estar en el buque Escuela Esmeralda en la despedida del crucero de instrucción número 70. Aquí hemos visto gallardía, hemos visto compromiso, hemos visto una generación de nuevos guardiamarinas y marineros jóvenes, de instructores que se preparan para partir el próximo sábado 25. Nuevamente la Marina ha demostrado el alto estándar de preparación, de capacitación y compromiso con los valores propios de la institución, propios de una rama de las Fuerzas Armadas, pero también propios de la chilenidad”.
En esta oportunidad, la Dama Blanca iniciará su travesía por los mares con una dotación de 270 efectivos (235 hombres y 35 mujeres), a los que se suman 8 invitados de marinas extranjeras y oficiales del Ejército, Fuerza Aérea, Carabineros y PDI. En total, navegará 13.713 millas náuticas.
Al mando del Capitán de Navío Edward Gibbons, el presente viaje de instrucción tendrá a la “Esmeralda” como una embajada Itinerante en el hemisferio norte, ya que centrará su ruta en la costa este de Estados Unidos y Canadá, cumpliendo un rol diplomático clave ya que visitará puertos históricos reforzando lazos internacionales y mostrando la cultura chilena en centros políticos y económicos de gran relevancia. Además, se espera que la “Dama Blanca” esté presente en las festividades del 250° aniversario de la Independencia de Estados Unidos, en el puerto de Nueva York, el próximo 4 de julio.
Según su itinerario, la unidad permanecerá 154 días de viaje y regresará a Valparaíso el próximo 26 de septiembre, tras visitar los puertos de Arica, New Orleans, Norfolk, Nueva York, Boston, Quebec, Panamá e Iquique.