El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros Tocornal, encabezó la ceremonia de despedida de las dotaciones antárticas 2026-2027, integradas por 94 funcionarios del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea de Chile y la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), quienes durante octubre y noviembre iniciarán su despliegue hacia el continente blanco para cumplir funciones estratégicas, operativas, logísticas y de apoyo científico.
A la ceremonia asistieron los Comandantes en Jefe del Ejército, general Pedro Varela; de la Fuerza Aérea, general Hugo Rodríguez; el Jefe del Estado Mayor Conjunto, general Lorenzo Romanini, los subsecretarios de Defensa, Rodrigo Álvarez y para las Fuerzas Armadas, Christian Bolívar, entre otras altas autoridades civiles y militares.
Durante la actividad, realizada en el piso cuatro de Zenteno 45, el secretario de Estado destacó el compromiso y la vocación de servicio de los 87 hombres y siete mujeres que, durante los próximos meses, deberán enfrentar condiciones climáticas extremas, aislamiento y la distancia de sus familias para mantener la presencia nacional en uno de los territorios más remotos y exigentes del planeta.
“Ustedes no van simplemente a ocupar una base. Van a sostener la presencia de Chile en un territorio fundamental para nuestro futuro”, afirmó el ministro, quien recalcó que la Antártica posee una importancia estratégica, científica, ambiental y geopolítica fundamental para nuestro país.
Las dotaciones están integradas por 22 efectivos del Ejército, destinados a la Base Antártica General Bernardo O’Higgins; 26 integrantes de la Armada, quienes cumplirán funciones en instalaciones navales y marítimas, incluyendo la Base Naval
Antártica Capitán Arturo Prat y dependencias de la Gobernación Marítima de la Antártica Chilena; y 46 funcionarios de la Fuerza Aérea y la DGAC, que desarrollarán labores en las bases y estaciones antárticas nacionales, además de garantizar la seguridad y continuidad de las operaciones aéreas.
El ministro Barros subrayó que la presencia chilena en la Antártica constituye una responsabilidad histórica y una política de Estado que requiere planificación permanente, inversiones en infraestructura, modernización de capacidades y coordinación entre las instituciones públicas.
En este contexto, destacó que el Ministerio de Defensa Nacional, a través de la Subsecretaría de Defensa y del Estado Mayor Conjunto, coordina los esfuerzos institucionales para asegurar la continuidad de las operaciones antárticas, en concordancia con la Política Antártica Nacional y los compromisos internacionales asumidos por Chile en el marco del Sistema del Tratado Antártico.
Este trabajo se enmarca también en la Directiva Ministerial para la Gestión Antártica de Defensa 2025-2027, instrumento que establece las responsabilidades y tareas del sector, fortaleciendo la coordinación institucional y el apoyo a los objetivos estratégicos definidos por el país.
“Nuestra presencia antártica es una política de Estado que trasciende gobiernos y generaciones. Las Fuerzas Armadas y distintas instituciones públicas la hacen posible mediante transporte, conectividad, seguridad marítima y aérea, apoyo científico y un enorme esfuerzo logístico”, enfatizó el secretario de Estado.
Asimismo, destacó que el continente antártico no solo representa un espacio de interés estratégico, sino también un territorio de futuro, donde se desarrollan investigaciones fundamentales sobre el clima, los océanos, la atmósfera y la
vida, en un marco de cooperación internacional y utilización pacífica.