El ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) es el entrenamiento naval multinacional más importante del mundo y constituye el principal espacio de cooperación e interoperabilidad entre las marinas de las principales democracias del Pacífico.
En su edición 2026 reunió a más de 30 países, una treintena de unidades de superficie, cerca de 200 aeronaves y alrededor de 30.000 efectivos militares, instancia en la que el Ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros -acompañado del Subsecretario de Defensa, Rodrigo Álvarez- desarrolló una agenda de representación del Estado de Chile, orientada a fortalecer la cooperación internacional, la diplomacia de defensa y las relaciones estratégicas con países aliados.
Chile asiste ininterrumpidamente a este ejercicio naval, el más importante del Asia-Pacífico y del mundo, desde 1996, siendo el país latinoamericano con la presencia más constante en RIMPAC, siendo la única nación latinoamericana que ha ejercido su mando operativo.
La participación nacional en RIMPAC trasciende el despliegue de unidades navales. Durante tres décadas, la Armada de Chile ha evolucionado desde un rol de observador hasta convertirse en un actor de liderazgo dentro del ejercicio. En 2018 fue la primera nación no angloparlante en asumir el mando del Componente Marítimo de la Fuerza Combinada y, en la versión 2026, el Comodoro Andrés Howard ejerció como Segundo Comandante de la Fuerza de Tarea Combinada, responsabilidad que confirma el alto nivel de profesionalismo alcanzado por las Fuerzas Armadas chilenas y la confianza depositada por la comunidad internacional en sus capacidades.
La presencia del Ministro Barros, tal como la de otros ministros de Defensa en años anteriores, respondió precisamente a esta dimensión estratégica del ejercicio y a las excelentes relaciones bilaterales de Chile con Estados Unidos, país organizador, además de realizar una visita inspectiva a la fragata FF-05 “Cochrane” de la Armada de Chile, que participa en RIMPAC 2026.
Este tipo de instancias forma parte de la denominada diplomacia de defensa, mediante la cual los Estados fortalecen vínculos de confianza, generan espacios de cooperación y proyectan sus intereses estratégicos en el ámbito internacional.
AGENDA MINISTERIAL
En el marco de RIMPAC, la autoridad desplegó una agenda de alto nivel destinada a fortalecer la cooperación en materias de defensa, seguridad marítima, interoperabilidad y relaciones internacionales, respaldando además la participación de la Armada de Chile en uno de los escenarios de entrenamiento militar más exigentes del mundo.
El jueves 16 de julio, la delegación chilena, acompañada por el embajador de Chile en Estados Unidos, Andrés Ergas, y el Jefe del Estado Mayor de la Armada, vicealmirante Raúl Zamorano, se trasladaron al Portaaviones “Theodore Roosevelt” y luego, a la “Cochrane”, donde realizaron un recorrido y almorzaron con la dotación.
El viernes 17, las autoridades chilenas se trasladaron al campo militar Camp Smith en Hawaii, para visitar el Joint Interagency Task Force West (JIATF-W) de Estados Unidos, donde se le expuso el estado de situación de la seguridad en la región del Indo Pacífico.
En ese lugar sostuvo reuniones de trabajo con el Comandante del Comando del Pacífico de los Estados Unidos, almirante Sam Paparo y con el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, almirante Steve Koehler.
En la tarde recorrió el centro de estudios Daniel K. Inouye Asia Pacific Center for Security Studies, donde se analizaron las oportunidades y desafíos para la seguridad en el Indo Pacífico.
El sábado 18, el Ministro Barros concurrió al Pacific Warflighting Center (PWC) en Ford Islad y, posteriormente al Centro de Operaciones de Aire Combinadas en la base Hickam de la US Air Force, antes de iniciar el vuelo de regreso al país.
Desde el punto de vista operacional, RIMPAC permite a la Armada de Chile entrenar bajo estándares internacionales, perfeccionar doctrinas, tácticas y procedimientos comunes, e incrementar su capacidad para operar junto a las principales marinas del mundo. La experiencia adquirida por el personal participante se incorpora posteriormente al entrenamiento nacional, fortaleciendo las capacidades destinadas a la protección del territorio, la Zona Económica Exclusiva y los intereses marítimos del país.
La edición 2026 concretó, además, un nuevo hito para Chile. Tras finalizar RIMPAC, la fragata “Almirante Cochrane” fue invitada por la Armada de Estados Unidos a participar en el ejercicio Pacific Dragon, convirtiéndose en la primera unidad latinoamericana en intervenir activamente en esta instancia especializada en defensa antimisiles. Esta invitación constituye un reconocimiento al nivel tecnológico, operacional y profesional alcanzado por la Armada de Chile y reafirma el prestigio internacional de sus capacidades navales.
En este contexto, la participación del Ministro de Defensa Nacional permitió respaldar el trabajo desarrollado por las Fuerzas Armadas chilenas, fortalecer la posición de Chile en uno de los principales foros de cooperación naval del mundo y contribuir al desarrollo de relaciones estratégicas que, en última instancia, fortalecen la seguridad, la preparación y las capacidades de defensa del Estado de Chile.